在各種不同生產(chǎn)聲所，可以接觸到不同性質(zhì)的粉塵。如在采礦、開山采石、建筑施工、鑄造、耐火材料及陶瓷等行業(yè)，主要接觸的粉塵是石英的混合粉塵；石棉開采、加工制造石棉制品時接觸的是石棉或含石棉的混合粉塵；焊接、金屬加工、冶煉時接觸金屬及其化合物粉塵、農(nóng)業(yè)、糧食加工、制糖工業(yè)、動物管理及紡織工業(yè)等，接觸植物或動物性有機粉塵為主。
    根據(jù)不同特性，粉塵可對機體引起各種損害。如可溶性有毒粉塵進入呼吸道后，能很快被吸收入血流，引起中毒；放射性粉塵，則可造成放射性損傷；某些硬質(zhì)粉塵可損傷角膜及結(jié)膜，引起角膜混濁和結(jié)膜炎等；粉塵堵塞皮脂腺和機械性刺激皮膚時，可引起粉刺、毛囊炎、膿皮病及皮膚皸裂等；粉塵進入外耳道混在皮脂中，可形成耳垢等。粉塵對機體影響最大的是呼吸系統(tǒng)損害，包括上呼吸道炎癥、肺炎（如錳塵）、肺肉芽腫（如鈹塵）、肺癌（如石棉塵、砷塵）、塵肺（如二氧化硅等塵）以及其他職業(yè)性肺部疾病等。
    塵肺是由于在生產(chǎn)環(huán)境中長期吸入生產(chǎn)性粉塵而引起的肺彌漫性間質(zhì)纖維性改變?yōu)橹鞯募膊　Ｋ锹殬I(yè)性疾病中影響面最廣、危害最嚴重的一類疾病。
    為了更好地保護工人健康，在我國1988年公布實施的《職業(yè)病范圍和職業(yè)病患者處理辦法的規(guī)定》中，規(guī)定了十二種塵肺名單，即矽肺、石棉肺、煤工塵肺、石墨塵肺、炭黑塵肺、滑石塵肺、水泥塵肺、云母塵肺、陶工塵肺、鋁塵肺、電焊工塵肺及鑄工塵肺。在十二種塵中，其病變輕重程度主要與生產(chǎn)性粉塵中所含二氧化硅量有關(guān)，以矽肺最嚴重。
    塵肺對健康危害極大，關(guān)鍵在于預(yù)防。具體包括改革不合理的生產(chǎn)過程，建立粉塵監(jiān)測制度，切實落實綜合防塵措施，減少吸入粉塵的機會，對于粉塵作業(yè)工人定期體檢，做到早期檢查、早期診斷，對已確診為塵肺患者及早調(diào)離粉塵作業(yè)，并進行必要的治療，平時可服用排毒洗肺的中藥防治，清除肺部污物，控制和減少塵肺的發(fā)病率。