童工是指未滿16周歲的少年工人。未成年工是指年滿16歲但不滿18歲的工人。

　　我國法律規(guī)定企業(yè)招收工人必須年滿16歲，嚴格禁止任何單位和個人招用童工。對違反國家規(guī)定者，除責(zé)令其立即退回外，可予以重罰，對情節(jié)嚴重、屢教不改者，要提交司法部門依法追究法律責(zé)任。這是因為16周歲以下的少年兒童正處于身體發(fā)育階段，身體各個器官均未發(fā)育成熟，過早參加重體力勞動或接觸有毒有害物質(zhì)，會對他們的身體發(fā)育產(chǎn)生不良影響。16歲以下的少年兒童正是學(xué)習(xí)文化知識的時期，必須讓他們集中精力學(xué)好基礎(chǔ)文化知識，這是提高全民族素質(zhì)的大事，是國民經(jīng)濟發(fā)展的需要，也是我國《義務(wù)教育法》的規(guī)定。

　　18歲以下的未成年工，正處于發(fā)育成長時期，身體發(fā)育還不成熟，也缺乏生產(chǎn)知識和生產(chǎn)技能，因此不能承受繁重的體力勞動，也不能適應(yīng)不正常的勞動條件和有害作業(yè)，否則會影響他們的成長發(fā)育。因此鐘華人民共和國未成年人保護法》第二十八條規(guī)定，“任何組織和個人依照國家有關(guān)規(guī)定招收已滿16歲未滿18歲的未成年工，應(yīng)當(dāng)在工種、勞動時間、勞動強度和保護措施等方面執(zhí)行國家有關(guān)規(guī)定，不得安排從事過重、有毒、有害的勞動或者危險作業(yè)?！薄吨腥A人民共和國礦山法》還規(guī)定，“礦山企業(yè)不得錄用未成年人從事礦山井下勞動。”