根據(jù)我國塵肺普查統(tǒng)計資料，全國廠礦企業(yè)接塵作業(yè)的工人約有一千余萬。主要分布于煤炭、冶金、有色金屬、機械、建材及以化工系統(tǒng)等。接觸矽塵作業(yè)的工人占絕大多數(shù)，其次為硅酸鹽類粉塵、金屬性粉塵及有機粉塵等。生產(chǎn)方式種類繁多，有的為現(xiàn)代化機械化生產(chǎn)，有的使用原始手工方式生產(chǎn)。各廠礦企業(yè)的綜合性防塵設備、維護管理執(zhí)行情況以及工人的勞動程度等差異懸殊。即使接觸同一性質的粉塵，其實際危害程度，往往差異較大。因此，僅使用生產(chǎn)性粉塵衛(wèi)生標準一項指標來判斷接塵工人的實際危害程度，顯然是不完全的。

為適應我國的國情，既要能正確地表明生產(chǎn)性粉塵的危害性質，同時也反映出工人實際接觸粉塵量的大小，勞動部提出并制定了《生產(chǎn)性粉塵作業(yè)危害程度分級標準》，并自1986年11月1日起正式實施。

分級標準與衛(wèi)生標準有所區(qū)別，但又有所聯(lián)系。衛(wèi)生標準的規(guī)定是指在工作場所空氣中，工人在生產(chǎn)性粉塵最高允許濃度下工作，不會引起致病性損害，是進行經(jīng)常性衛(wèi)生監(jiān)督和工業(yè)企業(yè)設計時使用的標準。但目前我國能達到生產(chǎn)性粉塵衛(wèi)生標準的企業(yè)還只是一部分，很多廠礦企業(yè)的粉塵作業(yè)場所的粉塵濃度超過國家衛(wèi)生標準，有的超過幾百倍，甚至幾千倍。因此，要想在短期內(nèi)，使粉塵作業(yè)場所的粉塵濃度達到衛(wèi)生標準，全面清除粉塵的危害因素，幾乎是不可能的。因此，從我國的實際情況出發(fā)，按各類粉塵實際危害情況，采用幾項主要指標，綜合起來進行排隊，以便將超過國家衛(wèi)生標準的生產(chǎn)性粉塵作業(yè)．分出輕重緩急，區(qū)別對待，抓住主要矛盾，采取相應的勞動衛(wèi)生保護措施，或其他政策性措施，使其逐步減輕職業(yè)危害，以便最終達到生產(chǎn)性粉塵允許濃度，保護工人的健康。

衛(wèi)生標準是企業(yè)最終要達到的目標，而分級標準是企業(yè)向最終目標努力時的一個過渡性標準。制定粉塵危害程度分級標準的目的在于，加強對接觸生產(chǎn)性粉塵作業(yè)工人的勞動保護工作，針對不同等級的作業(yè)危害程度，采取相反的技術措施，促進企業(yè)改善勞動條件，保護勞動者健康，實施勞動保護的安全管理。