本質(zhì)安全一詞的提出源于20世紀50年代世界宇航技術(shù)的發(fā)展，這一概念的廣泛接受是和人類科學(xué)技術(shù)的進步以及對安全文化的認識密切相連的，是人類在生產(chǎn)、生活實踐的發(fā)展過程中，對事故由被動接受到積極事先預(yù)防，以實現(xiàn)從源頭杜絕事故和人類自身安全保護需要，在安全認識上取得的一大進步。

    狹義的本質(zhì)安全一般是指機器、設(shè)備本身所具有的安全性能，是指機器、設(shè)備等物的方面和物質(zhì)條件能夠自動防止操作失誤或引發(fā)事故。在這種條件下，即使一般水平的操作人員發(fā)生人為的失誤或操作不當(dāng)?shù)炔话踩袨?，也能夠保障人身、設(shè)備和財產(chǎn)的安全。廣義的本質(zhì)安全指包括“人—機—環(huán)境—管理”這一系統(tǒng)表現(xiàn)出的安全性能，通過優(yōu)化資源配置和提高其完整性，使整個系統(tǒng)安全可靠。基于這一系統(tǒng)和安全管理體系的本質(zhì)安全理念認為，所有事故都是可以預(yù)防和避免的。

    本質(zhì)安全具有如下特征：一是人的安全可靠性。二是物的安全可靠性。三是系統(tǒng)的安全可靠性。四是管理規(guī)范和持續(xù)改進。

    實現(xiàn)本質(zhì)安全的途徑就是要致力改變頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳和亡羊補牢式的事后管理的傳統(tǒng)做法，把防范和預(yù)防事故的關(guān)口前移。堅持從源頭抓起，通過管理創(chuàng)新、裝備更新、全員培訓(xùn)和投資整改隱患并重，完善各項措施、堵塞一切漏洞。嚴格執(zhí)行各項制度，充分發(fā)揮監(jiān)督作用，真正抓好“三同時”、安全評價等環(huán)節(jié)的管理和監(jiān)督，從本質(zhì)上發(fā)現(xiàn)和消除事故及隱患。