離心式壓縮機(jī)的構(gòu)造基本與離心泵相同，其工作原理也是借助于高速旋轉(zhuǎn)葉輪產(chǎn)生的離心力。它的原動機(jī)有蒸汽透平、電機(jī)、蒸汽輪機(jī)或能量回收透平。習(xí)慣上，把離心式壓縮機(jī)和原機(jī)的組合體稱為離心壓縮機(jī)組，或稱透平壓縮機(jī)組。20世紀(jì)60年代以來，由于石油化學(xué)工業(yè)向大型化發(fā)展，離心式壓縮機(jī)急劇地向高壓、高速、大容量和高度自動化方向發(fā)展。與往復(fù)式壓縮機(jī)相比，離心式壓縮機(jī)具有如下優(yōu)點：
　　
　　①壓縮機(jī)的潤滑油等不會污染被輸送的氣體；
　　
　　②調(diào)節(jié)性能好，調(diào)節(jié)氣量的變化范圍廣；
　　
　?、圻\(yùn)行率高，維修簡單，易損件少、備件少；
　　
　?、荏w積小，流量大、重量輕。
　　
　　由于離心式壓縮機(jī)的這些特點，使它成為當(dāng)今工業(yè)生產(chǎn)中應(yīng)用最為普遍的壓縮機(jī)類型。而往復(fù)式壓縮機(jī)等則主要用在流量小、壓縮比較高的場合。
　　
　　從離心式機(jī)本身的特點看，雖然有很多優(yōu)點，但它也有一些固有的而且是難以消除的缺點，例如喘振、軸向推力大等。常有可能因為微小的偏差造成嚴(yán)重事故，而且事故的出現(xiàn)往往是迅速猛烈，單靠人工處理更措手不及。因此，針對離心式壓縮機(jī)的這些特點，必須認(rèn)真設(shè)置相應(yīng)的控制系統(tǒng)。
　　
　　離心式壓縮機(jī)往往是生產(chǎn)過程中十分重要的氣體輸送設(shè)備。為了保證壓縮機(jī)能夠在工藝所要求的工況下安全運(yùn)行，必須配備一系列自控系統(tǒng)。一臺大型離心式壓縮機(jī)通常包括下列控制系統(tǒng)。
　　
　　(1)氣量或出口壓力控制系統(tǒng)，即負(fù)荷控制系統(tǒng)。控制方式有多種，基本類似于離心泵的排量和出口壓力的控制方案，如直接節(jié)流法、旁路回流法、調(diào)節(jié)原動機(jī)的轉(zhuǎn)速等。但需注意兩點：其一，采用旁路回流法時，氣體經(jīng)多級壓縮后，出口與入口壓力之比即壓縮比已很大，此時，不宜從未段出口至第一段人口直接旁路，因為這樣做，能量消耗大，閥座在高壓差下磨損大，故一般宜采用分段旁路，或增設(shè)降壓消音裝置等措施；其二，對汽輪機(jī)進(jìn)行調(diào)速時，要求汽輪機(jī)的轉(zhuǎn)速可調(diào)范圍能夠滿足氣量調(diào)節(jié)的需要。
　　
　　(2)防喘振控制系統(tǒng)。因為喘振是離心式壓縮機(jī)的固有特性，必須設(shè)置相應(yīng)的防喘振控制系統(tǒng)，以確保壓縮機(jī)的安全運(yùn)行。
　　
　　(3)壓縮機(jī)組的油路控制系統(tǒng)。一臺大型離心式壓縮機(jī)組常具有密封油、控制油和潤滑油等。對這些油的油壓、油溫等常需要設(shè)置聯(lián)鎖報警控制系統(tǒng)。
　　
　　(4)壓縮機(jī)主軸的軸向推力、軸向位移及振動的指示與聯(lián)鎖保護(hù)系統(tǒng)。