（一）職業(yè)病的定義 
     廣義上的職業(yè)病泛指勞動(dòng)者在生產(chǎn)勞動(dòng)及其他職業(yè)活動(dòng)中，由于職業(yè)性有害因素的影響而引起的疾病。本節(jié)論及的職業(yè)病是狹義的職業(yè)病，即法定職業(yè)病。它是指職工因受職業(yè)性有害因素的影響引起的，由國(guó)家以法規(guī)形式規(guī)定并經(jīng)國(guó)家指定的醫(yī)療機(jī)構(gòu)確診的疾病。
    1987年11月，衛(wèi)生部、勞動(dòng)人事部、財(cái)政部、中華全國(guó)總工會(huì)聯(lián)合發(fā)布了《職業(yè)病范圍和職業(yè)病患者處理辦法的規(guī)定》，確定了我國(guó)現(xiàn)階段9大類共99種法定職業(yè)病的名單。
    （二）關(guān)于職業(yè)性有害因素
    職業(yè)性有害因素又稱生產(chǎn)性有害因素，是指能對(duì)職工的健康和勞動(dòng)能力產(chǎn)生有害作用并導(dǎo)致疾病的生產(chǎn)因素。按其來源和性質(zhì)可分為生產(chǎn)過程中的、勞動(dòng)過程中的和與作業(yè)場(chǎng)所有關(guān)的有害因素三種。
    1．生產(chǎn)過程中的有害因素，包括：
   （1）化學(xué)因素。目前，引發(fā)職業(yè)病的最主要的職業(yè)性有害因素被公認(rèn)為化學(xué)因素。它包括生產(chǎn)性毒物和生產(chǎn)性粉塵。生產(chǎn)性毒物可分為窒息性毒物（硫化氫、一氧化碳、氫化物等）、刺激性毒物（光氣、氨氣、二氧化硫等）、徊液性毒物（苯、苯的硝基化合物等）和神經(jīng)性毒物（鉛、汞、錳、有機(jī)磷農(nóng)藥等）。它們主要通過呼吸道（特殊情況下通過消化道或通過皮膚）侵入人體，對(duì)人體的組織、器官產(chǎn)生毒物作用，再依毒性的不同對(duì)人體的神經(jīng)系統(tǒng)、血液系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、骨組織等產(chǎn)生作用。除了產(chǎn)生局部刺激和腐蝕作用及中毒現(xiàn)象以外，還可產(chǎn)生致突變作用、致癌作用、致畸作用等。生產(chǎn)性粉塵是指能長(zhǎng)期懸浮在空氣中的固體微粒，包括無機(jī)性粉塵（如石棉、煤、金屬性粉塵、水泥等）、有機(jī)性粉塵（如煙草、麻、棉、人造纖維等）和混合性粉塵（如金屬研磨塵、合金加工塵等）。勞動(dòng)者在生產(chǎn)過程中被動(dòng)吸入的這些生產(chǎn)性粉塵隨時(shí)間的推移在肺內(nèi)逐漸沉積到一定程度時(shí)，會(huì)引起以肺組織纖維化為主的病變，即導(dǎo)致塵肺病的發(fā)生。
   （2）物理因素。物理性職業(yè)有害因素主要包括：①不良的氣候條件；②異常氣壓；③生產(chǎn)性噪聲、振動(dòng)；④電離輻射，如α射線，β射線，γ射線或中子流等；⑤非電離輻射，如紫外線、紅外線、微波、高頻電磁場(chǎng)等。
   （3）生物因素。生物因素主要指病原微生物和致病寄生蟲，如炭疽桿菌、布氏桿菌、森林腦炎病毒等。
    2．勞動(dòng)過程中的職業(yè)性有害因素。主要包括勞動(dòng)時(shí)間過長(zhǎng)、勞動(dòng)強(qiáng)度過大、作業(yè)安排與勞動(dòng)者的生理狀態(tài)不相適應(yīng)、長(zhǎng)時(shí)間處于某種不良體位、長(zhǎng)時(shí)間從事某一單調(diào)動(dòng)作的作業(yè)或身體的個(gè)別器官和肢體過度緊張等等。
    3．與作業(yè)場(chǎng)所有關(guān)的職業(yè)性有害因素。包括以下幾個(gè)方面：
   （1）作業(yè)場(chǎng)所的設(shè)計(jì)不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)和要求，廠房狹小、廠房建筑及車間布置不合理。
   （2）缺乏必要的衛(wèi)生技術(shù)設(shè)施，如缺少通風(fēng)換氣設(shè)施、采暖設(shè)施、防塵防毒設(shè)施、防暑降溫設(shè)施、防噪防振設(shè)施、防射線設(shè)施等。
   （3）安全防護(hù)設(shè)施不完善，使用個(gè)人防護(hù)用具方法不當(dāng)或防護(hù)用具本身有缺陷等。
   上述各種職業(yè)性有害因素對(duì)人體產(chǎn)生不良影響并顯現(xiàn)病狀，是要滿足一定條件的。如有害因素的強(qiáng)度（數(shù)量）、人體接觸有害因素的時(shí)間和程度，個(gè)體因素及環(huán)境因素等等。當(dāng)職業(yè)性有害因素作用于人體并造成人體功能性或器質(zhì)性病變時(shí)所導(dǎo)致的疾病即為職業(yè)病。
    （三）職業(yè)病的特點(diǎn)
   與其他職業(yè)傷害相比，職業(yè)病有以下特點(diǎn)：
    1．職業(yè)病的起因是由于勞動(dòng)者在職業(yè)性活動(dòng)過程中或長(zhǎng)期受到來自化學(xué)的、物理的、生物的職業(yè)性危害因素的侵蝕，或長(zhǎng)期受不良的作業(yè)方法、惡劣的作業(yè)條件的影響。這些因素及影響可能直接或間接地、個(gè)別或共同地發(fā)生著作用。
    2．職業(yè)病不同于突發(fā)的事故或疾病，其病癥要經(jīng)過一個(gè)較長(zhǎng)的逐漸形成期或潛伏期后才能顯現(xiàn)，屬于緩發(fā)性傷殘。
    3．由于職業(yè)病多表現(xiàn)為體內(nèi)生理器官或生理功能的損傷，因而是只見“疾病”，不見“外傷”。
    4．職業(yè)病屬于不可逆性損傷，很少有痊愈的可能。換言之，除了促使患者遠(yuǎn)離致病源自然痊愈之外沒有更為積極的治療方法，因而對(duì)職業(yè)病預(yù)防問題的研究尤為重要?？梢酝ㄟ^作業(yè)者的注意、作業(yè)環(huán)境條件的改善和作業(yè)方法的改進(jìn)等管理手段減少患病率。
    可見，職業(yè)病雖然被列入因工傷殘的范圍，但它同工傷傷殘又是有區(qū)別的。